El Palacio Real de Madrid cuenta con 3.418 habitaciones distribuidas en 135.000 metros cuadrados, lo que lo convierte en el palacio real en funcionamiento más grande de Europa por superficie. Su construcción comenzó en 1738 bajo el reinado de Felipe V, después de que un incendio destruyera la fortaleza medieval del Alcázar en la Nochebuena de 1734. Los arquitectos italianos Filippo Juvarra y Giovanni Battista Sacchetti diseñaron la estructura barroca, inspirándose en los planos de Bernini para el Louvre. El palacio tardó veintiséis años en completarse, y Carlos III se convirtió en el primer monarca en ocuparlo en 1764. Hoy en día, el palacio sirve como residencia oficial de la familia real española, aunque el Rey Felipe VI y la Reina Letizia viven en el Palacio de la Zarzuela, de menor tamaño. Las ceremonias de Estado, las recepciones diplomáticas y el desfile militar anual del Día de la Fiesta Nacional de España se celebran entre sus muros. El Salón del Trono conserva su decoración original de 1772, con terciopelo carmesí, espejos venecianos y frescos en el techo pintados por Tiepolo que representan el mandato divino de la monarquía española. La Real Armería alberga una de las colecciones de armamento medieval más importantes de Europa, incluyendo las piezas usadas por Carlos V en la Batalla de Mühlberg. El Salón de Columnas, diseñado por Sabatini, acoge banquetes de Estado bajo una bóveda adornada con medallones de bronce. La Real Capilla conserva una colección de instrumentos Stradivarius —cinco violines, dos violas y dos violonchelos— encargados por Carlos IV en 1775. El Museo de Farmacia del palacio exhibe tarros de cristal, recipientes de porcelana y equipos de destilación del siglo XVIII, aún dispuestos en sus estantes de caoba originales. Los retratos de Goya cuelgan en el Comedor de Gala, donde una mesa de banquete única se extiende cincuenta y cinco metros para albergar a 144 invitados. Las entradas para el tour al Palacio Real de Madrid dan acceso a los Salones Oficiales, la Real Armería y las exposiciones temporales. Las visitas guiadas ilustran la vida en la corte borbónica, la política dinástica de los Habsburgo y la competencia arquitectónica entre Madrid y Versalles. El palacio se alza en el mismo lugar donde Muhammad I de Córdoba construyó una fortaleza en el siglo IX para defender la cuenca del Tajo, y las excavaciones bajo la Plaza de la Armería revelan restos de aquel alcázar musulmán. Los visitantes que compran entradas para el tour al Palacio Real de Madrid exploran veintisiete siglos de poder ibérico, desde emires musulmanes hasta monarcas constitucionales.