Il Palazzo Reale di Madrid conta 3.418 stanze distribuite su 135.000 metri quadrati, il che lo rende il più grande palazzo reale funzionante in Europa per superficie calpestabile. La costruzione iniziò nel 1738 sotto Filippo V dopo che un incendio distrusse la fortezza medievale dell'Alcázar la vigilia di Natale del 1734. Gli architetti italiani Filippo Juvarra e Giovanni Battista Sacchetti progettarono la struttura barocca, traendo ispirazione dai piani del Bernini per il Louvre. Il palazzo impiegò ventisei anni per essere completato e Carlo III fu il primo monarca a occuparlo nel 1764. Oggi il palazzo funge da residenza ufficiale della famiglia reale spagnola, sebbene re Felipe VI e la regina Letizia vivano nel più piccolo Palazzo della Zarzuela. Cerimonie di Stato, ricevimenti diplomatici e la parata militare annuale durante la Festa Nazionale di Spagna si svolgono all'interno delle sue mura. La Sala del Trono conserva il suo arredamento originale del 1772, con velluto cremisi, specchi veneziani e affreschi sul soffitto di Tiepolo che raffigurano il mandato divino della monarchia spagnola. L'Armeria Reale ospita una delle collezioni di armi medievali più raffinate d'Europa, tra cui le armature indossate da Carlo V nella battaglia di Mühlberg. La Sala delle Colonne, progettata da Sabatini, ospita banchetti di Stato sotto un soffitto a volta adornato con medaglioni in bronzo. La Cappella Reale conserva una collezione di strumenti Stradivari—cinque violini, due viole e due violoncelli—commissionati da Carlo IV nel 1775. Il Museo della Farmacia del palazzo espone vasi di cristallo, recipienti di porcellana e attrezzature di distillazione del XVIII secolo, ancora disposti sui loro scaffali originali in mogano. I ritratti di Goya sono appesi nella Sala da pranzo di gala, dove un unico tavolo da banchetto si estende per cinquantacinque metri per ospitare 144 commensali. I biglietti per il tour del Palazzo Reale di Madrid garantiscono l'accesso agli Appartamenti di Stato, all'Armeria Reale e alle mostre temporanee. Le visite guidate illustrano la vita di corte borbonica, la politica dinastica degli Asburgo e la competizione architettonica tra Madrid e Versailles. Il palazzo sorge nel sito in cui Muhammad I di Cordova costruì una fortezza del IX secolo per difendere il bacino del Tago, e gli scavi sotto Piazza dell'Armeria rivelano i resti di quell'alcázar moresco. I visitatori che acquistano i biglietti per il tour del Palazzo Reale di Madrid esplorano ventisette secoli di potere iberico, dagli emiri musulmani ai monarchi costituzionali.